EL ESPLANDOR Y LA RUINA DE LA ESPAÑA IMPERIAL
¿De qué trata esta sala?
En la España de entre los siglos XVI y XIX, se producen una serie de cambios en el ámbito histórico y en el literario y artístico por culpa, principalmente, de las conquistas tanto en la recién descubierta América, Europa y África.
América
El Conde-Duque de Olivares
Diego Velázquez (1634, Museo del Prado)
El hecho que da comienzo al Esplendor del Imperio Español es la conquista de América por Colón en 1492. A partir de entonces, España se irá convirtiendo en una de las máximas potencias no sólo por la conquista de territorios nuevos, sino también por la explotación de los recursos que allí encontrará. Entre los conquistadores españoles de las diferentes colonias destacan los nombres de Hernán Cortés (conquistador de México) y Francisco Cortés (conquistador de Perú).
Las colonias hispano-americanas (México en el norte, Centroamérica, Sudamérica, las Antillas y otras islas del Caribe) se dividieron en bloques territoriales llamados virreinatos. Existían cuatro: el del Perú, el de Nueva España, el de Nueva Granada y el del Río de la Plata.
Al ser los viajes a América muy largos y peligrosos (piratería y enfrentamientos con otras potencias conquistadoras), el Rey no podía estar presente allí y por tanto, tampoco informado de los asuntos de las colonias. Es por ello por lo que surge la figura del valido, representante del rey en las colonias americanas. Los más conocidos e influyentes fueron el Duque de Lerma (Felipe III, 1589-1618) y el Conde-Duque de Olivares (Felipe IV, 1622-1643).
La excesiva explotación de los recursos tanto humanos como materiales provocó que se produjeran revoluciones en las colonias hispano-americanas y que poco a poco consiguieran la independencia total del Imperio Español siendo 1898 el año en que las últimas colonias (Filipinas, Puerto Rico y Cuba) consiguen su independencia. Es así cómo España pasó de ser una potencia conquistadora y económica a entrar a partir de ese año en un periodo de crisis grave.
Europa
La redinción de Breda
Diego Velázquez (1634-1635, Museo del prado)
España inició sus conquistas con la dinastía de los Austrias. Primero, con el rey Carlos I de España que es a su vez es proclamado en 1520 como Carlos V emperador de Alemania.
En su reinado, continuán varias guerras como la Guerra de los Ochenta Años y las Guerras Italianas. En ambas, participarán otras potencias europeas como Francia e Inglaterra, por ejemp
Carlos I cede la corona a su hijo, Felipe II, en 1556. Después, en 1571, la Batalla de Lepanto enfrenta a la Liga Santa y al Imperio Otomano por la hegemonía del Cristianismo en el Mar Mediterráneo.
Sin embargo, la época dorada del imperio no comienza hasta 1580, cuando Felipe II es coronado rey. Un año después, establecerá la Unión Ibérica, anexionándose Portugal y sus colonias. El esplendor continuará con sus sucesores Felipe III y Felipe IV, siendo el que lo termine tras abandonar el trono en 1640 con el inicio de la Guerra de Restauración portuguesa.
Después de la Guerra de los Treinta Años y las revoluciones de 1640, la Guerra Franco-española pondrá fin a la hegemonía de España en Europa. Tras la victoria francesa, se firmará el Tratado de los Pirineos.
La batalla de Lepanto
Paolo Veronese (1572, Galería de la Academia de Venecia)
África, Asia y Oceanía
El Imperio Español realizará conquistas en el continente africano y en islas próximas. Por ejemplo: Marruecos, Ceuta, Melilla, parte oeste del Sáhara y Guinea Ecuatorial. Estas colonias no consiguieron su independencia hasta el avance del siglo XX.
La presencia española en el continente asiático no será destacable, excepto por las conquistas de Filipinas y las islas Palaos, Marianas y Carolinas.